안녕하세요. 일본 오사카 Grand Green Osaka Umekita Clinic의 의사 시마다 히데노리입니다.
수술, 항암제, 방사선 치료를 마치고 나면 한시름 놓게 되지만, 동시에 ‘앞으로 재발하지 않을까’ 하는 걱정이 이어지는 분이 많습니다. 이런 시기에 본인의 면역세포를 활용하는 NK세포 치료를 알아보는 분도 계십니다. 이 글에서는 NK세포 치료를 재발 예방과 면역 기능 유지의 관점에서 어떻게 이해하면 좋은지, 그리고 상담 전에 무엇을 확인해 두면 좋은지를 차분히 정리합니다.
치료 후에 NK세포 치료를 알아보는 분들의 고민
표준치료가 끝난 뒤에도 정기 검사를 받으며 경과를 지켜보는 기간이 이어집니다. 이 기간에 ‘내가 할 수 있는 일은 없을까’, ‘면역 기능을 유지하는 데 도움이 되는 선택지가 있을까’라는 고민이 생기는 것은 자연스러운 일입니다. NK세포 치료는 이러한 고민 속에서 상담 문의가 이어지는 치료 중 하나입니다.
다만 치료를 알아보는 것과 치료를 받기로 결정하는 것은 다른 문제입니다. 먼저 현재 상태와 앞으로의 치료 계획을 가장 잘 알고 있는 주치의의 의견을 존중하면서, 선택지 가운데 하나로 정보를 모으는 자세가 중요합니다.
NK세포 치료란 어떤 치료인가요
NK(내추럴 킬러)세포는 몸속을 순찰하며 비정상 세포를 발견하면 다른 면역세포의 지시를 기다리지 않고 공격하는 것으로 알려진 선천면역 세포입니다. NK세포 치료는 채혈로 얻은 본인의 혈액 속 NK세포를 신고된 세포배양가공시설에서 활성화하고 증식시킨 뒤, 정맥 주사로 몸에 되돌리는 암 면역세포치료입니다.
치료는 채혈과 정맥 주사로 이루어지며 입원이 필요하지 않습니다. 본인의 세포를 사용하기 때문에 거부반응의 위험은 낮다고 알려져 있지만, 일시적인 발열이나 피로감이 나타날 수 있습니다. 어떤 반응이 나타날지는 개인에 따라 다르므로 의사의 설명을 듣고 확인하시기 바랍니다.
재발 예방이라는 목적을 어떻게 이해하면 좋을까요
건강한 사람의 몸에서도 비정상 세포는 매일 생겨나며, NK세포를 비롯한 면역세포가 이를 찾아내 제거하는 면역 감시 기능이 작동하고 있다고 알려져 있습니다. NK세포 치료는 수를 늘리고 활성을 높인 본인의 NK세포를 되돌려 저하된 면역 기능을 보충하는 것을 목표로 하는 치료입니다.
그러나 이것이 재발 예방을 보장한다는 뜻은 아닙니다. NK세포를 이용한 연구는 지금도 진행 중이며, 암의 종류나 상태, 연구 단계에 따라 알려진 내용에는 차이가 있습니다. 한 편의 연구 결과를 모든 분께 일반화해서 받아들이지 않도록 주의가 필요하며, 효과의 정도와 한계에 대해서는 진찰 시 의사에게 직접 질문해 보시는 것이 좋습니다.
표준치료와의 관계와 주치의와의 소통
NK세포 치료는 표준치료를 대신하는 치료가 아닙니다. 수술, 항암제, 방사선 같은 표준치료와 병행할 수 있는 선택지로 안내되고 있으며, 표준치료를 담당하는 의료기관과의 연계도 상담할 수 있습니다. 정기 검진이나 추적 검사를 대신하지도 않으므로, 기존 치료와 경과 관찰 일정은 그대로 유지하는 것이 기본입니다.
상담을 받기 전에 주치의에게 NK세포 치료를 알아보고 있다는 사실을 알리고, 현재 복용 중인 약과 앞으로의 검사 일정을 함께 공유해 두면 판단에 도움이 됩니다. 다른 치료와의 시기 조율도 의사와 상의해야 할 부분입니다.
일본에서 받는 자유진료로서 알아둘 점
NK세포 치료는 일본에서 자유진료(공적 의료보험 미적용)로 제공됩니다. 일본의 재생의료 등 안전성 확보법에 따라 후생노동성에 제출·수리된 재생의료 제공계획에 근거하여 실시되며, 세포 배양은 신고된 세포배양가공시설에서 이루어집니다. 비용은 투여 횟수 등 치료 계획에 따라 달라지므로, 진찰 후 안내되는 견적을 통해 확인하시기 바랍니다.
채혈부터 투여까지는 약 2~3주가 걸리며, 채혈과 투여를 반복하는 경우 횟수와 간격은 진찰 후 정해집니다. 치료를 받을 수 있는지 여부, 비용, 위험과 부작용, 적응증은 모두 의사의 진찰과 혈액검사 결과를 바탕으로 판단됩니다.
상담 전에 정리해 두면 좋은 질문
오사카 우메다에 있는 Grand Green Osaka Umekita Clinic에서는 NK세포 치료에 대한 상담을 받을 수 있으며, 한국어를 포함한 다국어 안내 페이지도 마련되어 있습니다. 상담을 앞두고 아래와 같은 내용을 정리해 가시면 대화가 훨씬 수월해집니다.
- 지금까지 받은 치료의 종류와 시기, 현재의 검사 결과
- 주치의가 안내한 앞으로의 경과 관찰 일정
- NK세포 치료에서 기대할 수 있는 점과 한계에 대한 의사의 설명
- 예상되는 부작용과 위험, 대응 방법
- 총 비용과 치료 횟수, 통원 일정
치료는 모두 자유진료이므로 충분한 설명을 듣고 납득한 뒤에 결정하시기 바랍니다. 궁금한 점은 부담 없이 문의해 주시고, 최종적인 판단은 반드시 의사의 진찰을 바탕으로 이루어져야 한다는 점을 기억해 주세요.
- 본인의 NK세포 활용채혈 후 배양해 정맥 주사
- 표준치료와 병행 상담대신하는 치료가 아닙니다
- 자유진료비용은 진찰 후 견적 안내
- 의사와 상담 전 확인한계와 위험도 질문하기
이 그림은 본문의 내용을 정리한 개념도입니다
참고 문헌
- PubMed: Safety and immune cell kinetics after donor natural killer cell infusion following haploidentical stem cell transplantation in children with recurrent neuroblastoma. (2019)
- PubMed: Minimally invasive treatment combined with cytokine-induced killer cells therapy lower the short-term recurrence rates of hepatocellular carcinomas. (2008)
- PubMed: Chemotherapy-resistant osteosarcoma is highly susceptible to IL-15-activated allogeneic and autologous NK cells. (2011)
- PubMed: Therapeutic safety and effects of adjuvant autologous RetroNectin activated killer cell immunotherapy for patients with primary hepatocellular carcinoma after radiofrequency ablation. (2010)
- PubMed: [Prevention of cancer recurrence by infusion of activated autologous lymphocytes]. (1994)
- 후생노동성(일본): 재생의료에 대하여 — 일본 후생노동성
감수 의사
의료법인 시마다 클리닉 이사장
Grand Green Osaka Umekita Clinic 진료부장
시마다 히데노리 (Hidenori Shimada)
2005년 도쿠시마대학 의학부 의학과 졸업. 초기 연수 후 미국 의사 자격(ECFMG certification)을 취득하고 미국 워싱턴대학 일반외과에서 서브인턴으로 연수. 교토대학 대학원 의학연구과 박사과정과 교토대학 iPS세포연구소(CiRA) 연구원을 거쳐 2013년 시마다 클리닉을 개원. Grand Green Osaka Umekita Clinic(https://umekitaclinic.org)에서는 내과·소아과부터 세포치료, 미용의료까지 폭넓은 진료에 종사하고 있습니다.
※ 본 기사의 의사 감수는 학술적인 내용에 한하며, 의사가 특정 시술이나 상품을 추천하는 것은 아닙니다.