퇴행성 관절염, 기존 치료와 지방 줄기세포 치료 병용 가능할까?

안녕하세요. 일본 오사카 Grand Green Osaka Umekita Clinic의 의사 시마다 히데노리입니다.

퇴행성 무릎 관절염으로 인해 히알루론산 주사를 맞거나 진통제를 복용하며 통증을 관리하는 분들이 많습니다. 이러한 치료들은 통증 완화에 도움이 될 수 있지만, “언제까지 계속해야 할까?” 또는 “더 근본적인 방법은 없을까?” 하는 고민을 하시는 경우도 적지 않습니다. 최근 주목받고 있는 재생의료, 특히 본인의 지방에서 채취한 줄기세포를 이용하는 치료에 관심을 가지면서 “지금 받고 있는 치료와 병행할 수 있을까?”라는 질문을 떠올리게 됩니다.

결론부터 말씀드리면, 많은 경우 기존의 치료를 유지하면서 지방 줄기세포 치료를 병행하는 것을 고려해 볼 수 있습니다. 현재의 통증을 관리하는 치료와 손상된 조직의 회복 환경을 돕는 것을 목표로 하는 재생의료를 조합하는 접근 방식입니다. 하지만 모든 사람에게 동일하게 적용되는 것은 아니며, 개인의 건강 상태와 복용 중인 약물 등을 종합적으로 고려하여 의사가 신중하게 판단해야 합니다.

현재 치료에 한계를 느끼고 계신가요?

퇴행성 무릎 관절염으로 치료받는 분들은 다음과 같은 고민을 흔히 겪습니다.

• 히알루론산 주사나 진통제로 통증이 일시적으로만 완화된다.
• 시간이 지남에 따라 약의 효과가 줄어드는 것 같다.
• 수술은 부담스러워 다른 선택지를 찾고 있다.
• 현재 치료를 중단하기는 불안하지만, 근본적인 개선을 원한다.
• 일본의 재생의료에 관심이 있지만, 기존 치료와 어떻게 연계해야 할지 모르겠다.

이러한 고민들은 통증 완화를 넘어 관절 기능의 유지와 삶의 질 향상을 목표로 할 때 자연스럽게 생기는 생각들입니다. 기존 치료와 새로운 치료법의 병행 가능성을 알아보는 것은 중요한 과정입니다.

지방 줄기세포 치료와 기존 치료의 역할

병용 치료를 이해하기 위해 각 치료의 역할을 정리해 보겠습니다. 히알루론산 주사나 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)와 같은 일반적인 치료는 주로 대증 요법에 해당합니다.

• 히알루론산 주사: 관절액의 점성과 탄성을 보충하여 관절의 움직임을 부드럽게 하고 통증을 완화하는 것을 목표로 합니다.
• 진통제: 염증 반응을 억제하여 통증을 줄이는 역할을 합니다.

반면, 지방 유래 줄기세포 치료는 다른 관점에서 접근합니다. 본인의 지방 조직에서 채취한 중간엽 줄기세포를 배양하여 체내에 투여하는 이 치료는, 줄기세포가 가진 항염증 작용이나 조직 복구를 돕는 성장인자 분비 능력 등을 통해 손상된 조직의 회복 환경을 스스로 만들어내는 것을 돕는 것을 목표로 하는 재생의료입니다.

병용 치료 시 기대할 수 있는 점과 주의점

두 가지 치료를 병행함으로써, 한편으로는 기존 치료로 현재의 통증을 관리하고 다른 한편으로는 재생의료를 통해 장기적인 관절 환경 개선을 기대해 볼 수 있습니다. 예를 들어, 줄기세포 치료를 통해 만성적인 염증이 완화되는 방향으로 나아간다면, 진통제 사용 빈도나 용량을 줄일 수 있는 가능성도 생각해 볼 수 있습니다.

하지만 몇 가지 주의할 점도 있습니다. 복용 중인 약물의 종류에 따라 줄기세포의 기능에 영향을 줄 가능성도 고려해야 합니다. 따라서 치료를 결정하기 전에 반드시 현재 복용 중인 모든 약물과 받고 있는 치료 내역을 의사에게 정확하게 알려야 합니다. 의사는 이를 바탕으로 병용 치료의 적합성, 치료 시기, 계획 등을 종합적으로 판단하게 됩니다.

상담 전 확인해야 할 사항

일본에서 지방 줄기세포 치료를 고려하신다면, 상담 전에 다음 사항들을 미리 확인하고 정리해 두시는 것이 좋습니다.

• 정확한 의료 정보 전달: 현재 진단명, 치료 경과, 복용 중인 약(진통제, 혈압약 등 모든 약물)의 이름과 용량, 알레르기 유무 등을 정리하여 의사에게 전달할 준비를 합니다.
• 치료 목표 설정: 치료를 통해 무엇을 가장 개선하고 싶은지(예: 통증 감소, 보행 능력 향상, 스포츠 활동 복귀 등) 구체적으로 생각해 봅니다.
• 제도 및 비용 이해: 지방 줄기세포 치료는 공적 의료보험이 적용되지 않는 자유진료입니다. 또한, 일본에서는 ‘재생의료 등의 안전성 확보에 관한 법률’에 따라 후생노동성에 계획을 제출하고 승인받은 의료기관에서만 제공됩니다. 치료 비용, 기간, 그리고 지방 채취 부위의 통증이나 감염, 투여 후 일시적인 발열 등 발생 가능한 위험과 부작용에 대해서도 충분히 설명을 듣고 이해하는 것이 중요합니다.

오사카에서 상담 가능한 지방 줄기세포 치료

Grand Green Osaka Umekita Clinic에서는 퇴행성 관절염을 비롯한 다양한 고민에 대해 지방 줄기세포 치료 상담을 진행하고 있습니다. 저희 클리닉은 환자 한 분 한 분의 상태와 현재 받고 계신 치료 내용을 면밀히 검토한 후, 재생의료의 병용 가능성과 적합성을 신중하게 판단합니다.

의사와의 상담을 통해 본인의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 저희 클리닉의 지방 줄기세포 치료에 대한 자세한 내용, 치료 과정, 비용, 그리고 고려해야 할 위험 및 부작용 등에 대한 정보는 아래 페이지에서 확인하실 수 있습니다. 한국어 정보도 제공하고 있으니 편하게 확인해 보시기 바랍니다.

→ 지방 줄기세포 치료(재생의료)에 대한 자세한 정보 보기

요약: 새로운 가능성을 위해 전문가와 상담을

퇴행성 무릎 관절염으로 히알루론산 주사나 진통제 치료를 받고 계신 분이 일본의 지방 줄기세포 치료를 병행하는 것은 새로운 치료 선택지가 될 수 있습니다. 기존 치료로 증상을 관리하면서, 재생의료를 통해 관절 환경의 근본적인 개선을 도모하는 것을 목표로 할 수 있습니다. 그러나 효과나 적응증에는 개인차가 있으며, 안전하고 적절한 치료를 위해서는 반드시 전문의의 진찰과 판단이 필요합니다. 현재의 치료 상황을 정확히 전달하고, 충분한 상담을 통해 자신에게 맞는 최선의 방법을 찾아보시기 바랍니다.

기존 치료 (대증 요법)

• 통증 및 염증의 일시적 완화
• 히알루론산 주사, 진통제 등
• 현재 증상 관리

지방 줄기세포 치료

• 손상된 조직의 회복 환경 조성 지원
• 항염증 작용, 성장인자 분비
• 장기적인 관절 환경 개선 목표

이 그림은 본문 내용을 바탕으로 각 치료의 역할을 정리한 개념도입니다

참고 문헌

• PubMed: [Osteoarthritis: epidemiology, pathophysiology, and conservative treatment options]. (2026)
• PubMed: Umbilical cord-derived mesenchymal stem cell therapy for knee osteoarthritis and cartilage repair: Current evidence and clinical applications. (2026)
• PMC: Does intra-articular injection of adipose-derived stem cells improve cartilage mass? A case report using three-dimensional image analysis software in knee osteoarthritis. (2021)
• PMC: The effect of autologous adipose derived mesenchymal stem cell therapy in the treatment of a large osteochondral defect of the knee following unsuccessful surgical intervention of osteochondritis dissecans – a case study. (2017)
• PMC: High tibial osteotomy in combination with arthroscopic abrasion arthroplasty and autologous adipose-derived mesenchymal stem cell therapy in the treatment of advanced knee osteoarthritis. (2019)
• PMC: Synovial Fluid Derived from Human Knee Osteoarthritis Increases the Viability of Human Adipose-Derived Stem Cells through Upregulation of FOSL1. (2023)
• 후생노동성(일본): 재생의료에 대하여 — 일본 후생노동성

감수 의사

의료법인 시마다 클리닉 이사장
Grand Green Osaka Umekita Clinic 진료부장

시마다 히데노리 (Hidenori Shimada)

2005년 도쿠시마대학 의학부 의학과 졸업. 초기 연수 후 미국 의사 자격(ECFMG certification)을 취득하고 미국 워싱턴대학 일반외과에서 서브인턴으로 연수. 교토대학 대학원 의학연구과 박사과정과 교토대학 iPS세포연구소(CiRA) 연구원을 거쳐 2013년 시마다 클리닉을 개원. Grand Green Osaka Umekita Clinic(https://umekitaclinic.org)에서는 내과·소아과부터 세포치료, 미용의료까지 폭넓은 진료에 종사하고 있습니다.

※ 본 기사의 의사 감수는 학술적인 내용에 한하며, 의사가 특정 시술이나 상품을 추천하는 것은 아닙니다.