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지방 줄기세포 치료, 왜 골수가 아닌 지방에서 채취할까요?

공개일 2026.10.08 약 9분 소요

안녕하세요. 일본 오사카 Grand Green Osaka Umekita Clinic의 의사 시마다 히데노리입니다.

지방 줄기세포 치료를 알아보다 보면 ‘줄기세포는 골수에서도 얻을 수 있다는데, 왜 굳이 지방 조직을 쓰는가’라는 질문이 생깁니다. 이 글에서는 두 채취원의 일반적인 차이를 살펴보고, 일본에서 상담을 받기 전에 어떤 점을 확인하면 좋은지 정리합니다. 특정 치료의 효과를 보장하는 글이 아니며, 개인에게 맞는지는 반드시 의사의 진찰을 통해 판단해야 합니다.

먼저 결론부터 정리하면

중간엽 줄기세포는 골수와 지방 조직 등에 존재하는 성체 줄기세포의 한 종류입니다. 일반적으로 지방 조직에는 골수보다 많은 중간엽 줄기세포가 포함되어 있는 것으로 알려져 있고, 채취할 때 몸에 가는 부담이 비교적 작다는 점이 지방을 채취원으로 선택하는 주된 이유로 설명됩니다. 다만 이것은 어디까지나 일반적인 경향이며, 치료 결과가 더 좋다는 의미가 아닙니다. 연구마다 세포의 성질이나 평가 방법이 달라 단정적으로 비교하기 어렵다는 점도 함께 알아 두시는 것이 좋습니다.

중간엽 줄기세포란 무엇인가요

우리 몸은 약 37조 개의 세포로 이루어져 있고, 오래된 세포는 매일 새로운 세포로 교체됩니다. 그 공급원 역할을 하는 것이 줄기세포입니다. 줄기세포는 여러 종류의 세포로 변할 수 있는 능력과 스스로를 복제하는 능력을 함께 가지고 있습니다. 그중 중간엽 줄기세포는 지방세포, 뼈세포, 연골세포 등으로 분화할 수 있고, 염증을 조절하는 물질이나 여러 성장인자를 분비하여 손상된 조직의 복구를 돕는 작용이 보고되어 있습니다. 이러한 작용은 주로 기초연구와 일부 임상연구에서 보고된 내용이며, 모든 상태에서 같은 결과가 나타난다고 말할 수는 없습니다.

골수와 지방 조직, 무엇이 다를까요

골수에서 줄기세포를 얻으려면 뼈 안쪽의 골수액을 채취해야 하며, 이는 몸에 부담이 큰 시술로 알려져 있습니다. 또한 채취할 수 있는 줄기세포의 양이 상대적으로 적고, 나이가 들수록 그 수가 줄어든다는 보고가 있습니다. 반면 지방 조직은 국소마취 후 작은 절개로 소량을 채취할 수 있고, 같은 양의 조직에 포함된 중간엽 줄기세포가 골수보다 많은 것으로 알려져 있습니다. Grand Green Osaka Umekita Clinic에서 안내하는 지방 채취량도 쌀알 몇 톨 정도의 소량이며, 입원 없이 당일 귀가가 가능하다고 설명하고 있습니다.

그렇다고 해서 지방 조직이 모든 면에서 우월하다고 결론짓기는 어렵습니다. 세포의 분화 경향이나 분비 물질의 특성은 채취원에 따라 다를 수 있고, 어떤 채취원이 어떤 상태에 더 적합한지는 아직 연구가 진행 중인 영역입니다. 따라서 ‘채취원이 지방이라서 좋다’는 식의 설명보다는 ‘채취 부담과 세포 확보 측면에서 지방이 선택되는 경우가 많다’는 정도로 이해하시는 것이 정확합니다.

일본에서는 어떤 제도 아래 제공되나요

일본에서 지방 줄기세포 치료는 재생의료 등 안전성 확보법의 적용을 받으며, 후생노동성에 제출되어 수리된 재생의료 제공계획에 근거해 실시됩니다. 채취한 지방 조직은 신고된 세포배양가공시설에서 약 4~6주에 걸쳐 배양되고, 이후 정맥 주사로 투여되는 흐름이 안내되어 있습니다. 이 치료는 건강보험이 적용되지 않는 자유진료이므로 비용은 전액 본인 부담입니다. 제도가 있다는 사실이 치료 효과를 보증한다는 뜻은 아니기 때문에, 계획의 내용과 시설의 관리 체계를 직접 확인하는 것이 중요합니다.

상담 전에 확인하면 좋은 질문

채취원에 대한 설명을 들을 때에는 다음과 같은 점을 정리해 두시면 상담이 한결 수월해집니다.

왜 저에게는 지방 조직이 채취원으로 제안되는지, 그 의학적 이유는 무엇인지
채취 방법과 마취, 소요 시간, 채취 후 주의 사항은 어떠한지
배양 기간과 방문 일정, 그리고 비용에 포함되는 항목은 무엇인지
예상되는 위험과 부작용, 그리고 이상이 생겼을 때의 대응 방법은 어떠한지
복용 중인 약이나 현재 받고 있는 치료가 계획에 영향을 주는지

이 질문들은 치료를 권유받기 위한 것이 아니라, 내용을 충분히 이해한 뒤 스스로 판단하기 위한 준비입니다. 치료를 받을지 여부, 그리고 치료가 가능한지 여부는 진찰과 검사 결과를 바탕으로 의사가 판단합니다. 현재 받고 있는 표준 치료를 대신한다고 이해하셔서는 안 되며, 주치의와 상의하면서 결정하시기를 권합니다.

오사카에서 상담을 고려하는 분께

Grand Green Osaka Umekita Clinic은 오사카 우메다에 있는 클리닉으로, 지방 줄기세포 치료에 관한 한국어 안내 페이지를 운영하고 있습니다. 한국에서 정보를 알아보시는 분이나 일본에 거주하는 한국어 사용자분도 치료 과정, 비용, 자주 묻는 질문을 해당 페이지에서 확인하실 수 있습니다. 구체적인 비용과 위험, 개인 상황에 맞는 적응 여부는 홈페이지의 문의 창구를 통해 먼저 질문하신 뒤 진찰에서 의사에게 직접 확인해 보시기 바랍니다.

정리하며

지방 조직이 채취원으로 선택되는 데에는 줄기세포를 확보하기 쉽고 채취 부담이 비교적 작다는 현실적인 이유가 있습니다. 그러나 이는 일반적인 경향일 뿐이며, 치료의 효과나 안전성을 보장하는 근거가 되지는 않습니다. 자유진료라는 점, 재생의료 제도 아래에서 제공된다는 점, 비용과 위험은 의사의 설명을 통해 확인해야 한다는 점을 기억하시고, 궁금한 사항을 미리 정리한 뒤 상담에 임하시기를 바랍니다.

채취원 비교 개요

골수

몸에 부담이 큰 시술
줄기세포 양이 상대적으로 적음
나이에 따라 감소 보고

지방 조직

국소마취 후 소량 채취
줄기세포 함유량이 많은 편
입원 없이 당일 귀가

이 그림은 본문 내용을 정리한 개념도이며 일반적인 경향을 나타냅니다

지방 줄기세포 치료 자세히 보기

참고 문헌

감수 의사

의료법인 시마다 클리닉 이사장
Grand Green Osaka Umekita Clinic 진료부장

시마다 히데노리 (Hidenori Shimada)

2005년 도쿠시마대학 의학부 의학과 졸업. 초기 연수 후 미국 의사 자격(ECFMG certification)을 취득하고 미국 워싱턴대학 일반외과에서 서브인턴으로 연수. 교토대학 대학원 의학연구과 박사과정과 교토대학 iPS세포연구소(CiRA) 연구원을 거쳐 2013년 시마다 클리닉을 개원. Grand Green Osaka Umekita Clinic(https://umekitaclinic.org)에서는 내과·소아과부터 세포치료, 미용의료까지 폭넓은 진료에 종사하고 있습니다.

※ 본 기사의 의사 감수는 학술적인 내용에 한하며, 의사가 특정 시술이나 상품을 추천하는 것은 아닙니다.

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