안녕하세요. 일본 오사카 Grand Green Osaka Umekita Clinic의 의사 시마다 히데노리입니다.
“줄기세포 치료”라는 말을 들으면 막연히 젊어지는 치료를 떠올리는 분이 많습니다. 하지만 치료를 검토하기 전에 먼저 줄기세포가 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지 이해해 두면, 상담 때 훨씬 구체적인 질문을 준비할 수 있습니다. 이 글에서는 줄기세포의 기본 성질, 나이에 따른 변화, 그리고 Grand Green Osaka Umekita Clinic에서 안내하는 지방 줄기세포 치료와의 관계를 차분히 정리합니다.
결론부터: 줄기세포의 성질을 이해하면 치료 정보를 읽는 눈이 생깁니다
줄기세포는 조직을 유지하고 복구하는 데 관여하는 세포이며, 그 수와 활동성은 나이가 들면서 변하는 것으로 알려져 있습니다. 지방 줄기세포 치료는 이러한 줄기세포 가운데 지방 조직에서 얻은 중간엽 줄기세포를 배양해 정맥 주사로 투여하는 재생의료입니다. 다만 효과의 정도는 개인마다 다를 수 있고, 치료 가능 여부는 의사의 진찰과 검사를 통해 판단합니다. 어떤 결과도 보장되는 치료가 아니라는 점을 먼저 기억해 두시기 바랍니다.
줄기세포는 어떤 세포인가요
우리 몸은 약 37조 개의 세포로 이루어져 있고, 매일 오래된 세포가 사라지면서 새로운 세포로 교체됩니다. 이 교체의 공급원이 되는 세포가 줄기세포입니다. 줄기세포에는 크게 두 가지 능력이 있다고 설명됩니다. 하나는 여러 종류의 세포로 변할 수 있는 분화능이고, 다른 하나는 자기 자신과 같은 세포를 만들어 늘어나는 자기복제능입니다.
이 두 가지 능력 덕분에 줄기세포는 조직이 손상되었을 때 복구를 돕고, 평소에도 조직의 균형을 유지하는 데 기여합니다. 다만 모든 줄기세포가 같은 능력을 갖는 것은 아닙니다. 어떤 조직에 있는 어떤 종류의 줄기세포인지에 따라 만들 수 있는 세포의 범위와 성질이 다릅니다.
나이가 들면 줄기세포에는 어떤 변화가 생기나요
일반적으로 나이가 들수록 조직 속 줄기세포의 수가 줄고, 회복하는 힘도 서서히 약해지는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 만성적인 염증이 이어지는 환경에서는 줄기세포의 기능이 떨어질 수 있다는 기초연구도 보고되어 있습니다. 다만 이러한 변화의 속도와 정도는 생활습관, 기저질환, 유전적 요인 등에 따라 사람마다 크게 다르며, 줄기세포의 변화만으로 몸의 상태를 설명할 수는 없습니다.
또한 연구에서 관찰된 현상이 곧바로 개인의 치료 효과로 이어진다고 해석하는 것은 조심해야 합니다. 세포 수준이나 동물 실험에서 얻은 결과와 사람에서의 임상 결과는 구분해서 읽어야 합니다.
지방 줄기세포 치료는 줄기세포의 성질을 어떻게 활용하나요
지방 줄기세포 치료에서는 본인의 지방 조직을 국소마취하에 아주 소량 채취합니다. 이 조직에 들어 있는 중간엽 줄기세포를 일본 국내의 신고된 세포배양가공시설에서 약 4~6주 동안 배양해 치료에 필요한 수까지 늘린 뒤, 정맥 주사로 다시 몸에 투여합니다. 중간엽 줄기세포는 여러 세포로 분화하는 능력과 더불어 염증을 조절하는 물질과 성장인자를 분비해 주변 조직의 복구를 돕는 작용이 보고되어 있어, 전 세계에서 연구가 진행되고 있습니다.
본인의 세포를 사용하기 때문에 타인의 세포를 쓰는 방식에 비해 거부반응이나 알레르기 위험이 낮다고 설명되지만, 위험이 전혀 없다는 뜻은 아닙니다. 지방 채취와 투여 과정에서 생길 수 있는 부작용과 위험은 진료 때 의사에게 직접 확인하셔야 합니다.
일본의 제도와 자유진료라는 점도 함께 알아 두세요
지방 줄기세포 치료는 일본에서 건강보험이 적용되지 않는 자유진료로 제공되며, 재생의료 등 안전성 확보법에 따라 후생노동성에 제출되어 수리된 재생의료 제공계획에 근거해 실시됩니다. 비용, 치료 일정, 예상되는 위험, 적응 여부는 모두 진료 시 의사의 설명을 듣고 확인해야 하는 사항입니다. 줄기세포 치료는 기존에 받고 있는 표준 치료를 대신하는 방법이 아니며, 현재 치료 중인 질환이나 복용 중인 약이 있다면 상담 때 빠짐없이 알려 주시기 바랍니다.
상담 전에 정리해 두면 좋은 질문
상담에서 더 충실한 설명을 들으려면 다음과 같은 내용을 미리 정리해 가시는 것이 좋습니다.
- 현재 앓고 있는 질환, 복용 중인 약, 과거 수술 이력
- 치료를 통해 기대하는 점과 걱정되는 점
- 이 치료로 기대할 수 있는 범위와 한계에 대한 의사의 설명
- 비용의 구성, 치료 횟수와 기간, 예상되는 위험과 부작용
- 치료 후 경과 관찰과 이상이 있을 때의 연락 방법
오사카에서 한국어로 정보를 확인하려면
Grand Green Osaka Umekita Clinic은 오사카 우메다에 있는 클리닉으로, 해외에서 방문하시는 분들을 위해 한국어를 포함한 다국어 안내 페이지를 운영하고 있습니다. 치료 과정과 비용, 자주 묻는 질문은 지방 줄기세포 치료 안내 페이지에서 확인하실 수 있으며, 궁금한 점은 문의 창구를 통해 상담하실 수 있습니다. 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료 방침을 대신하지 않습니다. 치료를 검토하신다면 먼저 의사의 진찰을 받아 본인의 상태에 맞는지 확인해 보시기 바랍니다.
- 줄기세포의 두 능력분화능과 자기복제능
- 나이에 따른 변화개인차가 큽니다
- 지방 유래 줄기세포배양 후 정맥 주사
- 의사 진찰로 판단비용·위험도 확인
이 그림은 본문 내용을 정리한 개념도입니다
참고 문헌
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- PMC: Increased proliferation and differentiation capacity of placenta-derived mesenchymal stem cells from women of median maternal age correlates with telomere shortening. (2021)
- 후생노동성(일본): 재생의료에 대하여 — 일본 후생노동성
감수 의사
의료법인 시마다 클리닉 이사장
Grand Green Osaka Umekita Clinic 진료부장
시마다 히데노리 (Hidenori Shimada)
2005년 도쿠시마대학 의학부 의학과 졸업. 초기 연수 후 미국 의사 자격(ECFMG certification)을 취득하고 미국 워싱턴대학 일반외과에서 서브인턴으로 연수. 교토대학 대학원 의학연구과 박사과정과 교토대학 iPS세포연구소(CiRA) 연구원을 거쳐 2013년 시마다 클리닉을 개원. Grand Green Osaka Umekita Clinic(https://umekitaclinic.org)에서는 내과·소아과부터 세포치료, 미용의료까지 폭넓은 진료에 종사하고 있습니다.
※ 본 기사의 의사 감수는 학술적인 내용에 한하며, 의사가 특정 시술이나 상품을 추천하는 것은 아닙니다.