Hola, soy el Dr. Hidenori Shimada de Grand Green Osaka Umekita Clinic en Osaka, Japón.
Cuando una persona con cáncer, o su familia, se informa sobre una inmunoterapia celular, una de las primeras preguntas suele ser qué efectos secundarios pueden aparecer. Es una pregunta razonable y merece una respuesta matizada. Este artículo explica, de forma general, qué se sabe sobre los efectos secundarios de la terapia con células NK, qué signos conviene vigilar después de la infusión y qué preguntas llevar a la consulta. No sustituye la opinión de su médico.
Qué es la terapia con células NK y por qué se habla de su perfil de seguridad
Las células NK (del inglés «natural killer», o asesinas naturales) son células del sistema inmunitario innato que patrullan el organismo y pueden reconocer células anómalas. En la terapia con células NK que ofrece Grand Green Osaka Umekita Clinic, en Osaka, las células se obtienen de una extracción de sangre convencional, se activan y se multiplican en un centro especializado de procesamiento celular y después se reintroducen mediante una infusión intravenosa.
Como se trata de células propias del paciente, es decir, células autólogas, el riesgo de rechazo se considera bajo. Por eso suele hablarse de un perfil de tolerabilidad favorable. Sin embargo, que el riesgo sea bajo no significa que no exista: ningún tratamiento médico está exento de riesgos, y cada persona puede reaccionar de forma distinta.
Efectos secundarios que se han descrito
En la información publicada sobre la terapia con células NK autólogas, los efectos notificados con más frecuencia suelen ser leves y temporales. Entre ellos se mencionan la fiebre pasajera y la sensación de cansancio o fatiga en las horas o días siguientes a la infusión. También pueden darse molestias propias de cualquier procedimiento con aguja, como dolor leve o un pequeño hematoma en el punto de la extracción de sangre o de la vía intravenosa.
Hasta ahora se han notificado pocos efectos secundarios graves, pero esta afirmación debe leerse con prudencia. Los estudios disponibles son heterogéneos, incluyen distintos tipos de cáncer y diferentes métodos de preparación celular, y no permiten garantizar cómo responderá una persona concreta. Por eso es importante no basarse en una sola publicación ni en una sola experiencia ajena.
- Fiebre transitoria después de la infusión.
- Cansancio o fatiga durante uno o varios días.
- Molestias leves en el lugar de la punción.
- Otras reacciones individuales que el médico debe valorar.
Qué conviene vigilar después de la infusión
Tras la infusión, el equipo médico le indicará qué cuidados seguir según su estado de salud. Como orientación general, resulta útil observar cómo se siente durante los días siguientes: si aparece fiebre, si el cansancio es mayor de lo esperado, si hay cambios en la respiración, erupciones en la piel, o cualquier síntoma nuevo que le preocupe. Anotar la hora de inicio, la intensidad y la duración de cada síntoma ayuda mucho al médico a valorar la situación.
Si se siente mal o tiene dudas, no espere a la siguiente cita: póngase en contacto con la clínica o con su médico habitual. Si viaja desde otro país, conviene saber de antemano a quién llamar y en qué idioma podrá explicar sus síntomas, y llevar un resumen de su historial en un formato que otro profesional pueda entender.
Cómo se relaciona con el tratamiento oncológico que ya recibe
La terapia con células NK no debe entenderse como un sustituto del tratamiento estándar, como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia. Si usted ya recibe otro tratamiento, algunos síntomas, como la fatiga o la fiebre, pueden tener varias causas a la vez. Por eso es importante que su oncólogo conozca todo lo que usted recibe y que el médico de la clínica disponga de su historial, sus análisis y su medicación actual.
Esta coordinación permite distinguir mejor qué síntoma puede estar vinculado a cada tratamiento y evita decisiones tomadas con información incompleta. Nunca suspenda ni modifique un tratamiento en curso sin hablarlo antes con el médico que lo prescribe.
Preguntas para hacer al médico antes de decidir
Una buena consulta le ayuda a decidir con calma y con información realista. Algunas preguntas que pueden resultar útiles son las siguientes.
- ¿Qué efectos secundarios son posibles en mi caso, según mi estado de salud y mis tratamientos actuales?
- ¿Qué síntomas después de la infusión requieren que llame a la clínica?
- ¿Cómo se coordinará la atención con mi oncólogo?
- ¿Qué límites tiene este tratamiento y qué no se puede prometer?
- ¿Cuáles son los costes, el número de infusiones y la duración prevista, y qué riesgos se me explican por escrito?
Marco legal, coste y consulta en Osaka
En Japón, la terapia con células NK es un tratamiento de medicina privada, sin cobertura del seguro público, y se ofrece dentro del marco de la ley de seguridad de la medicina regenerativa. Los costes, los riesgos, los posibles efectos secundarios y la indicación para cada persona solo pueden confirmarse en una consulta médica, tras revisar su historial clínico.
Grand Green Osaka Umekita Clinic, ubicada en la zona de Umeda, en Osaka, dispone de información en varios idiomas, entre ellos el español, para pacientes internacionales. Si desea informarse antes de viajar, puede consultar la página de la terapia con células NK, donde se detallan el procedimiento, los precios y las preguntas frecuentes, y después solicitar una consulta para hablar de su caso concreto.
En resumen, los efectos secundarios descritos de la terapia con células NK suelen ser leves y pasajeros, pero no pueden descartarse otras reacciones. Informarse bien, vigilar cómo se siente y mantener una comunicación abierta con sus médicos es la mejor forma de decidir con tranquilidad.
- Fiebre o cansancio pasajerosEfectos descritos con más frecuencia
- Anote sus síntomasInicio, intensidad y duración
- Mantenga su tratamientoNo sustituye el tratamiento estándar
- Consulte ante dudasContacte con la clínica o su médico
Este diagrama es un esquema conceptual que resume el contenido del artículo
Referencias
- PubMed: Efficacy and safety of allogeneic CD19 CAR NK-cell therapy in systemic lupus erythematosus: a case series in China. (2026)
- PubMed: Anti-GD2 CAR-NKT cells in patients with relapsed or refractory neuroblastoma: an interim analysis. (2020)
- PubMed: CYAD-01, an autologous NKG2D-based CAR T-cell therapy, in relapsed or refractory acute myeloid leukaemia and myelodysplastic syndromes or multiple myeloma (THINK): haematological cohorts of the dose escalation segment of a phase 1 trial. (2023)
- PubMed: A Phase I Study of Locoregional High-Dose Autologous Natural Killer Cell Therapy With Hepatic Arterial Infusion Chemotherapy in Patients With Locally Advanced Hepatocellular Carcinoma. (2022)
- PubMed: Advances in Non-Small Cell Lung Cancer Cellular Immunotherapy: A Progress in Dendritic Cell, T-Cell, and NK Cell Vaccines. (2025)
- PMC: Autologous stem cell transplant recipients tolerate haploidentical related-donor natural killer cell-enriched infusions. (2013)
- PMC: Purification and antibody-free ex-vivo expansion of peripheral blood-derived autologous natural killer cells: A Malaysian case series on patient safety and tolerability. (2026)
- PMC: Ex vivo-expanded natural killer cells demonstrate robust proliferation in vivo in high-risk relapsed multiple myeloma patients. (2015)
- MHLW (Japón): Medicina regenerativa — Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón
Médico supervisor
Director de la Corporación Médica Shimada Clinic
Jefe de Práctica Clínica de Grand Green Osaka Umekita Clinic
Hidenori Shimada
Licenciado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokushima en 2005. Tras su residencia inicial, obtuvo la certificación médica estadounidense (ECFMG) y se formó como subinterno en cirugía general en la Universidad de Washington. Después de completar el programa de doctorado en la Escuela de Posgrado de Medicina de la Universidad de Kioto y trabajar como investigador en el Centro de Investigación y Aplicación de Células iPS (CiRA) de la Universidad de Kioto, fundó la Shimada Clinic en 2013. En Grand Green Osaka Umekita Clinic (https://umekitaclinic.org), se dedica a una amplia gama de cuidados, desde medicina interna y pediatría hasta terapia celular y medicina estética.
* La supervisión médica de este artículo cubre únicamente su contenido académico y no constituye una recomendación de ningún tratamiento o producto específico.