您好，我是位於日本大阪 Grand Green Osaka Umekita Clinic 的島田 秀則醫師。
許多台灣與香港的朋友在了解癌症免疫細胞療法時，會先接觸到「NK細胞」這個名詞。NK是Natural Killer的縮寫，中文稱為自然殺手細胞。它究竟是怎麼被發現的？為什麼會被稱為「自然」殺手？了解這段研究歷史，有助於您在赴日諮詢前，先建立正確且不過度期待的基本觀念。
先說結論：NK細胞是先天免疫的前線成員
NK細胞是血液中循環的一種淋巴球，屬於先天免疫的一部分，不需要事先「學習」就能對異常細胞或病毒感染的細胞做出反應。這個特性正是它在免疫學中受到長期研究的原因。不過，了解NK細胞的基礎科學，並不等於可以推論任何治療的效果；是否適合接受相關治療，仍須由醫師根據診察與檢查結果判斷。
1975年的發現：一種不需要事先學習的淋巴球
NK細胞於1975年由瑞典卡羅林斯卡學院（Karolinska Institute）的Kiessling等人發現。在此之前，一般認為淋巴球要先「學習」並記住曾經遭遇的對象，之後才會發動攻擊。然而，研究團隊觀察到有一群淋巴球不需要經過事先致敏，就能對癌細胞產生殺傷反應，因此它被視為一種全新的淋巴球。
「自然殺手細胞」這個名稱，便源自它與生俱來、無需事先訓練的特性。此後半個世紀，NK細胞一直是世界各地免疫學研究的重要主題。
後續研究：NK細胞如何辨識異常細胞
1986年，Kärre等人提出「自我缺失（missing self）」的概念：健康細胞表面帶有MHC分子，如同身分證；部分癌細胞可能減少MHC分子以躲避殺手T細胞，但缺少這張「身分證」的細胞，卻可能成為NK細胞的辨識對象。此外，NK細胞可利用穿孔素與顆粒酶等分子誘導目標細胞凋亡，也會分泌細胞激素，並參與抗體介導的ADCC作用。
- 不需事先致敏即可反應，屬於先天免疫。
- 可辨識MHC分子減少的細胞。
- 會分泌細胞激素，與其他免疫細胞互動。
- 能參與抗體標記細胞的清除（ADCC）。
從基礎研究到NK細胞療法：需要保持的距離感
NK細胞療法是將自體NK細胞經由抽血取得，在專門的細胞處理中心進行活化與增殖，再以靜脈輸注回體內，目的在於補充數量與活性。需要特別留意的是，這是一項自由診療（自費，不適用日本公共健康保險），在日本依據再生醫療等安全性確保法等制度，向主管機關提出提供計畫後才能提供。
同時，治療效果存在個別差異，不保證能抑制癌症的進展；作為單一治療的有效性尚未確立，也無法取代手術、化學治療或放射線治療等標準治療。可能出現的副作用包括暫時性的發燒、倦怠感，極少數情況下可能發生過敏反應。
赴日諮詢前，建議先確認這些事項
Grand Green Osaka Umekita Clinic位於大阪梅田，提供包含繁體中文在內的多語言資訊頁面，方便外籍人士事先了解。若您正在考慮諮詢，可先整理以下問題，在初診時與醫師討論：
- 您目前的病況與標準治療安排，是否適合併行本療法。
- 治療計畫中的輸注次數、間隔，以及從抽血到輸注約2至3週的行程如何配合。
- 費用估算、可能的風險與副作用，以及治療延期或中止的條件。
- 與您目前治療醫院之間的資料交換與協調方式。
本文僅為一般性的衛教資訊，不構成個別的診斷或治療建議。若想進一步了解，歡迎參考本院NK細胞療法的介紹頁面，或透過線上方式預約諮詢，由醫師在診察後為您說明。
- 1975年發現先天免疫的淋巴球
- 辨識異常細胞自我缺失概念
- 自由診療與法規自費且依制度提供
- 諮詢前確認費用、風險與行程
此圖為整理本文內容的概念圖
參考文獻
監修醫師
醫療法人島田診所 理事長
Grand Green Osaka Umekita Clinic 院長
島田 秀則 (Hidenori Shimada)
2005年畢業於德島大學醫學部。完成初期臨床研修後，取得美國醫師執照（ECFMG），並於華盛頓大學擔任一般外科實習醫師。其後於京都大學醫學研究所完成博士課程，並在京都大學iPS細胞研究及應用中心（CiRA）擔任研究員，2013年開設島田診所。在 Grand Green Osaka Umekita Clinic (https://umekitaclinic.org)，他提供從內科、兒科到細胞療法及醫學美容等廣泛的醫療服務。
※本文的醫師監修僅針對其學術內容，不代表推薦任何特定治療或產品。