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幹細胞治療とは？変形性膝関節症への応用と再生医療

公開日 2026.07.27 9分で読めます

グラングリーン大阪うめきたクリニックの島田英徳です。

再生医療の一分野である「幹細胞治療」について、関心をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。特に、加齢に伴うお悩み、例えば変形性膝関節症による痛みや、美容・アンチエイジングの分野で、新たな選択肢として注目されています。しかし、その仕組みやどのような治療なのか、具体的なことはよくわからないという方も多いのではないでしょうか。

この記事では、幹細胞治療の基本的な考え方や、その中でも特に研究が進められている自己脂肪由来幹細胞を用いた治療、そして治療を検討する上で知っておきたい点について解説します。ご自身の体の仕組みを活用するこの治療法について、正しい知識を得るための一助となれば幸いです。

幹細胞治療の基本的な考え方

幹細胞治療は、私たちの体に元々備わっている「幹細胞」の能力を利用して、病気やケガで損傷した組織や臓器の機能回復を目指す再生医療の一つです。幹細胞には、さまざまな種類の細胞に変化する能力（多分化能）と、自分自身と同じ能力を持つ細胞を複製する能力（自己複製能）があります。

この性質を利用し、体外で幹細胞を増やしたり、特定の細胞に変化するように促したりした後に体内に戻すことで、損傷部位の修復をサポートすることが期待されています。治療に用いられる幹細胞にはいくつかの種類がありますが、ご自身の体から採取する「体性幹細胞」が主に利用されます。中でも、皮下脂肪から採取できる「脂肪由来幹細胞」は、比較的採取がしやすく、多くの幹細胞を得られる可能性があることから、研究や臨床応用が進められています。

変形性膝関節症などへの応用

幹細胞治療の応用が期待されている代表的な分野の一つが、変形性膝関節症です。これは、加齢などにより膝関節の軟骨がすり減り、関節に炎症や変形が生じて痛みを引き起こす疾患です。従来の治療法では、痛み止めの薬やヒアルロン酸注射、リハビリテーションなどが行われ、進行した場合には人工関節置換術などの手術が検討されます。

幹細胞治療では、膝関節に幹細胞を注入することで、幹細胞が放出する物質が関節内の炎症を抑えたり、軟骨の修復を促したりする効果が期待されています。これにより、痛みの緩和や関節機能の改善につながる可能性が、多くの研究で報告されています。ただし、すべての方に同じような結果が得られるわけではなく、効果の現れ方には個人差があることを理解しておく必要があります。

自己脂肪由来幹細胞を用いた治療の流れ

自己脂肪由来幹細胞を用いた治療は、一般的に以下のような流れで進められます。これはあくまで一例であり、医療機関や治療計画によって詳細は異なります。

カウンセリングと診察: 医師が症状や体の状態を詳しく診察し、治療の適応があるかどうかを判断します。治療の目的、期待される効果、リスクや副作用について十分な説明を受けます。
脂肪組織の採取: 局所麻酔を行い、ご自身の腹部やお尻などから少量（数グラムから数十グラム程度）の脂肪組織を採取します。
幹細胞の分離・培養: 採取した脂肪組織を専門の細胞培養加工施設へ送り、幹細胞を分離します。その後、数週間かけて治療に必要な数まで細胞を増やします（培養）。
幹細胞の投与: 培養した幹細胞を、治療目的の部位（例えば変形性膝関節症の場合は膝関節内）に注射などで投与します。

ご自身の細胞を用いるため、アレルギー反応や拒絶反応のリスクは低いと考えられていますが、細胞の採取や注入に伴う感染症や痛み、腫れなどのリスクは存在します。

治療を検討する前に知っておきたいこと

幹細胞治療は、新しい可能性を秘めた治療法ですが、検討する際にはいくつかの重要な点を確認する必要があります。

自由診療であること: 現在、多くの幹細胞治療は公的医療保険が適用されない自由診療です。そのため、治療にかかる費用は全額自己負担となります。費用は医療機関や治療内容によって大きく異なるため、事前に総額を確認することが重要です。
効果と限界: 幹細胞治療は、組織の修復を促すことが期待されますが、失われた組織が完全に元通りになることを保証するものではありません。効果の現れ方や持続期間には個人差があり、期待したほどの変化が見られない可能性もあります。
リスクと副作用: 細胞採取部位の痛みや内出血、注入部位の腫れや感染症のリスクなどが考えられます。また、細胞培養の過程における管理体制も重要です。
医療機関の選定: 幹細胞治療は「再生医療等の安全性の確保等に関する法律」に基づき、国への提供計画の届出が必要です。治療を受ける際は、適切な手続きを踏んでいる医療機関かどうかを確認することも一つの判断材料になります。

グラングリーン大阪うめきたクリニックでのご相談

再生医療や幹細胞治療は専門的な知識が必要な分野であり、ご自身の状態に適した治療法かどうかを判断するには、医師との相談が不可欠です。グラングリーン大阪うめきたクリニックでは、再生医療に関するご相談も承っております。

大阪・梅田というアクセスしやすい立地で、患者様一人ひとりのお悩みやご希望を丁寧にお伺いし、専門的な知見に基づいて治療の選択肢をご提案します。幹細胞治療がどのようなものか、ご自身の場合はどのような可能性があるのか、またどのようなリスクが考えられるのかなど、気になる点について詳しくご説明いたします。まずは一度、診察にてお気軽にご相談ください。

まとめ

幹細胞治療は、自己の細胞の力を利用して組織の修復を目指す、再生医療の重要な選択肢の一つです。変形性膝関節症の症状緩和や、美容・アンチエイジング分野での応用が期待され、研究が進められています。一方で、自由診療であり、効果やリスクには個人差があるため、治療を受けるかどうかは慎重な判断が求められます。

治療を検討する際は、その仕組みや流れ、メリット・デメリットを正しく理解し、信頼できる医療機関で専門の医師と十分に相談することが何よりも大切です。この記事が、幹細胞治療についての理解を深める一助となれば幸いです。

参考情報

監修医師紹介

医療法人島田クリニック理事長
グラングリーン大阪うめきたクリニック診療部長

島田英徳

2005年徳島大学医学部医学科卒業。初期研修後、米国医師資格（ECFMG certification）を取得し、米国ワシントン大学一般外科にてサブインターンとして研修。京都大学大学院医学研究科博士課程、京都大学iPS細胞研究所研究員を経て、2013年に島田クリニックを開業。グラングリーン大阪うめきたクリニック（https://umekitaclinic.org）では、内料・小児科から細胞治療や美容医療に至るまで、幅広い診療に携わる。

※本記事の医師監修に関して、学術部分のみの監修となり、医師が具体的な施術や商品等を推奨しているものではございません。