グラングリーン大阪うめきたクリニックの島田英徳です。
「NK細胞」という言葉を、がん免疫の話題で目にしたことがある方は多いかもしれません。名前は聞いたことがあっても、体の中でどのような働きをしているのか、NK細胞治療とは何を指すのかが分かりにくいという声もよく聞かれます。この記事では、NK細胞の基本的な役割と、NK細胞治療の考え方を、初めての方にも分かるように整理します。
NK細胞とは？体内での役割
NK細胞（ナチュラルキラー細胞）は、白血球の一種であるリンパ球に分類される免疫細胞です。ウイルスに感染した細胞や、変化した細胞を見つけて対応する自然免疫の担い手の一つとされています。名前の「ナチュラル」には、事前に特定の目印を教え込まれなくても働くことができる、という意味合いがあります。
一方で、NK細胞の働きは年齢や体調、ストレスなどによって変化しうると考えられており、個人差も大きいとされています。NK細胞だけで体を守っているわけではなく、さまざまな免疫細胞が連携して全体のバランスを保っています。
NK細胞治療とはどのような治療か
NK細胞治療は、免疫細胞療法の一つに位置づけられる考え方です。ご自身の血液からNK細胞を含む細胞を採取し、専用の施設で培養して数を増やしたうえで、点滴などで体内に戻します。ご自身の細胞を用いることから、自家NK細胞を用いる方法と呼ばれます。
研究の世界では、NK細胞の選択や増やし方、固形がんへの応用についてさまざまな報告が積み重ねられています。ただし、研究段階の知見と、実際の診療での結果は同じとは限りません。効果の出方には個人差があり、すべての方に同じ結果が得られるとはいえません。
治療の基本的な流れ
一般的な流れは、診察と説明、採血、細胞の培養、そして培養した細胞の投与というステップで進みます。培養には一定の期間が必要で、その間に体調の確認を行います。細胞を扱う工程では、品質管理や衛生管理が重要になります。
- 診察で現在の病状や治療歴、体調を確認する
- 採血を行い、細胞を専用の施設へ送って培養する
- 培養期間中に体調の変化や予定を確認する
- 培養した細胞を点滴などで投与し、その後の経過を確認する
投与後に発熱やだるさなどの体調変化が起こる可能性もあります。気になる症状があれば、自己判断せず早めに医師へ相談することが大切です。
受診前に確認しておきたいこと
NK細胞治療は自由診療にあたり、公的医療保険の対象外です。そのため、費用、治療回数、期間、起こりうるリスクや副作用を、事前に十分な説明を受けて確認する必要があります。また、再生医療等安全性確保法に基づく提供計画の手続きが行われているかどうかも、確認したい観点の一つです。
すでにがんの標準治療を受けている方は、その治療を主治医と相談しながら進めることが前提です。NK細胞治療は標準治療の代わりになるものではなく、併用や時期については医師の診察に基づいて判断されます。
グラングリーン大阪 うめきたクリニックで相談する自然な理由
梅田エリアにある グラングリーン大阪 うめきたクリニックは、再生・細胞医療について医師の診察のうえで相談できる環境を整えています。通院の負担を考えるうえでは、アクセスのしやすさも一つの目安になります。適応やリスクは人によって異なるため、まずは診察でご自身の状況をお伝えください。
公開しているページでは、治療に関する基本情報を確認できます。詳しい内容や最新の案内は、再生・細胞医療のページをご覧ください。
詳細は詳細はこちらからご確認いただけます。
まとめ
NK細胞は、体の防御を支える免疫細胞の一つであり、NK細胞治療はご自身の細胞を培養して戻す考え方の治療です。期待される点だけでなく、不確実性やリスク、費用、手続きを理解したうえで、医師と相談しながら検討することが大切です。気になる点があれば、グラングリーン大阪 うめきたクリニックの診察でご相談ください。
- 1診察と説明病状や体調を確認
- 2採血
- 3細胞の培養専用施設で培養
- 4点滴で投与経過を確認
この図は本文の内容を整理した概念図です
参考情報
- PubMed: Selection and expansion of natural killer cells for NK cell-based immunotherapy. (2016)
- PubMed: NK cells and ILCs in tumor immunotherapy. (2021)
- PubMed: Engineering Natural Killer Cells for Cancer Immunotherapy. (2017)
- PubMed: Engineering immune-evasive allogeneic cellular immunotherapies. (2024)
- PubMed: Cell therapies in ovarian cancer. (2021)
- PMC: Current Developments in Cellular Therapy for Castration Resistant Prostate Cancer: A Systematic Review of Clinical Studies. (2022)
- PMC: Application of natural killer immunotherapy in blood cancers and solid tumors. (2023)
- PMC: Targeting immune checkpoints: how to use natural killer cells for fighting against solid tumors. (2023)
- PMC: Recent advances in bispecific natural killer cell engagers for cancer immunotherapy. (2026)
- 厚生労働省: 医療広告規制におけるウェブサイト等の事例解説書 / Q&A (2023)
監修医師紹介
医療法人島田クリニック理事長
グラングリーン大阪うめきたクリニック診療部長
島田 英徳
2005年徳島大学医学部医学科卒業。初期研修後、米国医師資格（ECFMG certification）を取得し、米国ワシントン大学一般外科にてサブインターンとして研修。京都大学大学院医学研究科博士課程、京都大学iPS細胞研究所研究員を経て、2013年に島田クリニックを開業。グラングリーン大阪うめきたクリニック（https://umekitaclinic.org）では、内料・小児科から細胞治療や美容医療に至るまで、幅広い診療に携わる。
※本記事の医師監修に関して、学術部分のみの監修となり、医師が具体的な施術や商品等を推奨しているものではございません。