COLUMN

COPDへの新たなアプローチ幹細胞治療の可能性

公開日 2026.08.09 8分で読めます

グラングリーン大阪うめきたクリニックの島田英徳です。

長引く咳や痰、少し動いただけでの息切れは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）のサインかもしれません。COPDは、主に長年の喫煙習慣などを背景に肺の炎症が続き、呼吸機能が徐々に低下していく疾患です。従来の治療は症状の進行を緩やかにすることが中心でしたが、近年、身体が本来持つ修復能力に着目した再生医療、特に「幹細胞治療」が新たなアプローチとして研究されています。

この記事では、COPDに対する幹細胞治療の基本的な考え方、期待される役割、そして治療を検討する際に知っておくべき重要な注意点について、医学的な情報に基づき解説します。ご自身の状態を理解し、今後の選択肢を考えるための一助となれば幸いです。

COPD（慢性閉塞性肺疾患）とはどのような病気か

COPDは、タバコの煙などの有害物質を長期間吸い込むことによって、気管支や肺胞に慢性的な炎症が生じる病気です。この炎症により、空気の通り道である気道が狭くなったり、酸素交換を担う肺胞が破壊されたりして、呼吸がしにくくなります。主な症状には、慢性的な咳、痰、体を動かしたときの息切れ（労作時呼吸困難）があります。

これまでのCOPD治療は、気管支拡張薬やステロイド薬の吸入、呼吸リハビリテーション、重症の場合には在宅酸素療法など、症状を和らげ病状の悪化を防ぐ対症療法が主体でした。これらの治療は患者さんのQOL（生活の質）を維持するために非常に重要ですが、一度破壊されてしまった肺の組織構造を元に戻すものではありません。そのため、肺の慢性的な炎症や組織損傷そのものに働きかける新しい治療法が模索されています。

COPDに対する幹細胞治療の考え方

幹細胞治療は、損傷した組織の修復や再生を促すことを目指す再生医療の一つです。中でも、ご自身の脂肪などから採取できる「間葉系幹細胞（MSC）」は、体内の様々な細胞になる能力（多分化能）を持つだけでなく、体内の環境に応じて炎症を調節したり、組織の修復を助ける物質を放出したりする機能があることから、多くの疾患への応用が研究されています。

COPDの病態の根底には、肺における「慢性的な炎症」と、それによる「組織破壊」があります。間葉系幹細胞が持つ「抗炎症作用」と「組織修復のサポート作用」は、この根本的な問題にアプローチできる可能性があると考えられています。つまり、従来の薬物療法のように症状を抑えるだけでなく、病気の進行に関わる炎症プロセスそのものを制御し、身体が持つ修復機能を後押しすることを目指すのが、幹細胞治療の基本的な考え方です。

幹細胞に期待される主な働き（抗炎症・組織修復）

体内に投与された間葉系幹細胞は、COPDによってダメージを受けた肺において、主に以下のような働きをすることが期待されています。

損傷部位への集積（ホーミング効果）
幹細胞には、体内で炎症が起きている場所や組織が損傷している場所を感知し、自然に集まる性質があります。COPDの肺に生じている慢性的な炎症部位に幹細胞が集まることで、局所的にその機能を発揮することが期待されます。
過剰な炎症の抑制（抗炎症作用）
幹細胞は、炎症を引き起こす免疫細胞の活動を抑えたり、炎症を鎮める物質を放出したりすることで、過剰な免疫反応を調整する働きがあります。肺の慢性的な炎症を和らげることで、組織破壊の進行を緩やかにする可能性があります。
組織修復のサポート（パラクライン効果）
幹細胞は、それ自体が肺の細胞に置き換わるだけでなく、周囲の細胞の成長や修復を促す様々な種類のタンパク質（成長因子など）を分泌します。この働きかけにより、損傷した肺組織の修復プロセスが円滑に進むようサポートする可能性が考えられています。

治療を検討する前に確認すべきこと

COPDに対する幹細胞治療は、まだ研究開発段階にある新しいアプローチであり、検討にあたってはいくつかの重要な点を理解しておく必要があります。

第一に、この治療は現時点では確立された標準治療ではなく、その効果や安全性については、さらなる科学的データの蓄積が求められています。期待される効果には個人差があり、失われた肺機能が完全に戻ることを保証するものではありません。あくまで病状の進行を緩やかにし、症状の緩和を目指すものと捉えることが大切です。

第二に、この治療は公的医療保険が適用されない自由診療です。治療を受ける前には、必ず専門の医師による診察を受け、ご自身の病状が治療の適応となりうるかを慎重に評価してもらう必要があります。その上で、治療の目的、具体的な方法、期待できること、考えられるリスクや副作用、治療にかかる費用や期間について、十分に時間をかけて説明を受け、すべてに納得した上で判断することが不可欠です。

また、再生医療を提供する医療機関は、「再生医療等の安全性の確保等に関する法律」に基づき、国への届出が義務付けられています。治療を検討する際は、医療機関が適切な手続きを踏んでいるかを確認することも重要です。

大阪・梅田で再生医療について相談するなら

COPDの症状にお悩みで、再生医療という新たな選択肢についてより詳しく知りたいとお考えの方は、一度専門の医療機関で相談することをお勧めします。グラングリーン大阪うめきたクリニックでは、再生医療に関するご相談も承っており、医師が患者さま一人ひとりの状態を丁寧に診察いたします。

グラングリーン大阪うめきたクリニックは、大阪駅・梅田駅直結のグラングリーン大阪内に位置し、アクセスしやすい環境です。診察では、これまでの治療歴や現在の症状を詳しくお伺いした上で、幹細胞治療を含む様々な選択肢について、そのメリットだけでなく、リスクや限界、費用についても誠実にご説明します。どのような治療がご自身の状態にとって適切なのか、まずは専門家の意見を聞き、正しい情報を得ることが第一歩です。

COPDは長く付き合っていく疾患だからこそ、ご自身が納得できる治療法を選択することが大切です。従来の治療と併せて、再生医療というアプローチについて正しく理解を深めるために、ぜひ一度ご相談ください。

参考情報

監修医師紹介

医療法人島田クリニック理事長
グラングリーン大阪うめきたクリニック診療部長

島田英徳

2005年徳島大学医学部医学科卒業。初期研修後、米国医師資格（ECFMG certification）を取得し、米国ワシントン大学一般外科にてサブインターンとして研修。京都大学大学院医学研究科博士課程、京都大学iPS細胞研究所研究員を経て、2013年に島田クリニックを開業。グラングリーン大阪うめきたクリニック（https://umekitaclinic.org）では、内料・小児科から細胞治療や美容医療に至るまで、幅広い診療に携わる。

※本記事の医師監修に関して、学術部分のみの監修となり、医師が具体的な施術や商品等を推奨しているものではございません。