COLUMN

変形性関節症やスポーツ外傷と再生医療の可能性

公開日 2026.08.11 8分で読めます

グラングリーン大阪うめきたクリニックの島田英徳です。

加齢に伴うひざの痛みや、スポーツ活動によって生じた関節の不調は、多くの方にとって日常生活の質に影響を与えかねない問題です。変形性関節症やスポーツ外傷といった症状に対して、これまでは保存療法や手術が主な選択肢とされてきました。しかし近年、ご自身の細胞などを活用して組織の修復をサポートする「再生医療」というアプローチが、新たな選択肢の一つとして注目を集めています。特に「幹細胞治療」は、その中心的な役割を担うものとして研究が進められています。この記事では、変形性関節症やスポーツ外傷に対する再生医療、特に幹細胞治療の基本的な考え方や役割、そして治療を検討する上で知っておきたい点について解説します。

変形性関節症やスポーツ外傷で起こること

関節の痛みがなぜ起こるのか、その背景を理解することは、治療法を考える上で重要です。ここでは代表的な二つの状態について説明します。

変形性関節症

変形性関節症は、主に関節のクッションの役割を果たす軟骨が、年齢や負荷の蓄積によってすり減ることで発症すると考えられています。軟骨が減少すると、骨同士が直接こすれ合い、痛みや炎症、関節の変形などを引き起こすことがあります。特に膝関節に多く見られ、進行すると歩行が困難になるなど、生活への影響が大きくなる可能性があります。

スポーツ外傷

スポーツ活動中に急な負荷がかかることで生じる靭帯損傷や半月板損傷なども、関節の痛みの原因となります。これらの組織は一度損傷すると自然に修復されにくい性質を持っています。特に、軟骨や半月板は血流が乏しい組織であるため、再生能力が限られていることが知られています。従来の治療では機能の回復が難しい場合もあり、アスリートの競技復帰や、将来的な変形性関節症への移行が課題となることもあります。

再生医療と幹細胞治療に期待される役割

再生医療は、人間が本来持っている自己修復能力を応用し、失われた組織や臓器の機能回復を目指す医療分野です。その中で、幹細胞を用いた治療は、整形外科領域で特に研究が進んでいます。

幹細胞とは、さまざまな種類の細胞に変化する能力（分化能）と、自分自身と同じ細胞を複製する能力（自己複製能）を持つ特殊な細胞です。このうち、脂肪や骨髄などに存在する間葉系幹細胞（MSC）は、関節内へ投与されると、以下のような働きをすることが期待され、研究が進められています。

抗炎症作用：

組織修復の促進：

軟骨細胞への分化：

これらの働きにより、痛みの軽減だけでなく、関節機能の維持や改善につながる可能性が考えられています。ただし、これらの効果の現れ方には個人差があり、すべての方に同じ結果が得られることを保証するものではありません。

治療を検討する前に確認したいこと

再生医療は新しい選択肢ですが、治療を検討する際にはいくつかの点を理解しておく必要があります。

医師による適応判断の重要性：

治療の限界と個人差：

自由診療であること：

リスクと副作用の可能性：

大阪・梅田で関節治療の相談をご希望の方へ

関節の痛みに対する治療法は、薬物療法、リハビリテーション、手術、そして再生医療など多岐にわたります。どの治療法がご自身の状態にとってより良い選択肢となるかは、専門的な知識を持つ医師と相談しながら決めていくことが何よりも重要です。ご自身の症状やライフスタイル、治療に対する希望などを伝え、それぞれの治療法のメリット・デメリットについて十分に理解することが、納得のいく治療への第一歩となります。

グラングリーン大阪うめきたクリニックでは、再生医療を含む細胞治療に関するご相談も承っております。大阪駅・梅田駅からアクセスしやすい立地にあり、お仕事や買い物の合間にもご相談いただきやすい環境です。診察では、まず患者様のお話を丁寧にお伺いし、現在の関節の状態を評価した上で、考えられる選択肢についてご説明します。再生医療が適応となるかどうかの判断はもちろん、治療内容、期間、費用、リスク、副作用などについても、医師から十分な説明を受けることができますので、まずはお気軽にご相談ください。

まとめ

再生医療、特に幹細胞を用いた治療は、変形性関節症やスポーツ外傷による関節の痛みに対して、従来の治療法とは異なるアプローチを提供する可能性を秘めています。炎症を抑え、組織の修復をサポートすることで、痛みの緩和や機能の改善が期待されます。しかし、その効果には個人差があり、すべての方に適した治療法というわけではありません。治療を検討する際は、その仕組みや可能性、そして限界やリスクについても正しく理解し、医師と十分に相談することが不可欠です。関節の痛みでお悩みの方は、まずは専門の医療機関でご自身の状態を正確に把握することから始めてみてはいかがでしょうか。

参考情報

監修医師紹介

医療法人島田クリニック理事長
グラングリーン大阪うめきたクリニック診療部長

島田英徳

2005年徳島大学医学部医学科卒業。初期研修後、米国医師資格（ECFMG certification）を取得し、米国ワシントン大学一般外科にてサブインターンとして研修。京都大学大学院医学研究科博士課程、京都大学iPS細胞研究所研究員を経て、2013年に島田クリニックを開業。グラングリーン大阪うめきたクリニック（https://umekitaclinic.org）では、内料・小児科から細胞治療や美容医療に至るまで、幅広い診療に携わる。

※本記事の医師監修に関して、学術部分のみの監修となり、医師が具体的な施術や商品等を推奨しているものではございません。