グラングリーン大阪うめきたクリニックの島田英徳です。
間質性肺炎や肺線維症と診断され、進行性の呼吸器疾患と向き合う中で、今後の治療について様々な情報を探されている方もいらっしゃるかもしれません。既存の治療法に加えて、新しい選択肢はないかと考えることもあるでしょう。近年、そのような状況の中で「再生医療」、特に「幹細胞治療」が新たなアプローチの一つとして注目されています。
この記事では、間質性肺炎や肺線維症に対して、再生医療（幹細胞治療）がどのような可能性を秘めているのか、その基本的な考え方や現在の位置づけについて解説します。これは、あくまで選択肢の一つであり、治療を検討する上では医師との綿密な相談が不可欠です。
間質性肺炎・肺線維症とはどのような病気か
間質性肺炎は、肺の中で酸素交換を担う「肺胞」の壁（間質）に炎症が起こる病気の総称です。この炎症が長く続くと、間質が厚く硬くなる「線維化」という状態に至ることがあります。これが肺線維症です。
肺が線維化すると、本来のしなやかさが失われ、うまく膨らむことができなくなります。その結果、酸素を効率よく取り込めなくなり、体を動かした際の息切れ（労作時呼吸困難）や、痰を伴わない乾いた咳（乾性咳嗽）などの症状が現れます。病状が進行すると、安静にしていても息苦しさを感じるようになることもあります。
原因は様々で、関節リウマチなどの自己免疫疾患、薬剤、粉塵の吸入などが知られていますが、原因が特定できない「特発性間質性肺炎」も少なくありません。既存の治療は、主に炎症や線維化の進行を抑えることを目的としていますが、一度線維化して硬くなった肺組織を元の状態に戻すことは難しいとされています。
再生医療（幹細胞治療）に期待される役割
再生医療は、失われた組織や臓器の機能を回復させることを目指す医療分野です。その中で、間質性肺炎に対しては、ご自身の脂肪などから採取した幹細胞（間葉系幹細胞）を用いた治療の研究が進められています。
幹細胞には、体内の損傷した部位に集まり、炎症を抑えたり、組織の修復を助ける様々な物質を放出したりする性質があると考えられています。この働きに着目し、点滴などで幹細胞を体内に投与することで、肺で起きている過剰な炎症や線維化の進行を抑制することが期待されています。
- 抗炎症作用：肺で起きている慢性的な炎症を鎮める働き。
- 線維化抑制作用：線維化を促進する細胞の働きを抑える可能性。
- 組織保護・修復作用：周辺の細胞を保護し、修復を促すシグナルを送る働き。
ただし、これらのアプローチは、病気の進行を緩やかにすることや、生活の質（QOL）の維持・向上を目的とするものであり、肺の機能を完全に元に戻すことを保証するものではありません。まだ研究段階の側面も大きい治療法であり、その効果や安全性については、今後のさらなるデータの蓄積が待たれます。
標準治療と再生医療の位置づけ
間質性肺炎の治療の基本は、呼吸器内科の専門医による診断のもとで行われる薬物療法（抗線維化薬、ステロイド、免疫抑制薬など）や在宅酸素療法といった「標準治療」です。
再生医療（幹細胞治療）は、これらの標準治療に取って代わるものではなく、それらと並行して検討される自由診療の選択肢の一つと位置づけられています。標準治療で進行のコントロールが難しい場合や、新たなアプローチを模索したい場合に、医師との相談の上で検討されることがあります。
日本国内で再生医療を提供する際は、「再生医療等の安全性の確保等に関する法律」に基づき、国への提供計画の届出・受理が必要です。治療を受ける際には、その医療機関が適切な手続きを踏んでいるかを確認することも大切です。
大阪・梅田で再生医療の相談をする前に
間質性肺炎に対する再生医療を検討する際は、まず専門的な知識を持つ医師に相談し、ご自身の状態を正確に把握することが重要です。大阪・梅田に位置するグラングリーン大阪 うめきたクリニックでは、再生医療に関するご相談も受け付けています。
治療を検討する上では、以下のような点を確認することが大切です。
- 治療の目的と限界：この治療によって何を目指すのか、どのような効果が期待でき、どのような限界があるのか。
- 具体的な治療内容：幹細胞の採取方法、培養、投与方法、治療にかかる期間や回数。
- 考えられるリスクや副作用：治療に伴う身体的な負担や、予期せぬ反応が起こる可能性。
- 費用：自由診療のため、治療にかかる費用は全額自己負担となります。
グラングリーン大阪 うめきたクリニックでは、医師が患者様一人ひとりの病状やこれまでの治療歴、そしてご希望を丁寧にお伺いした上で、再生医療が適した選択肢となりうるか、どのようなことが期待でき、どのような注意点があるかを詳しくご説明します。アクセスしやすい大阪・梅田という場所で、まずは情報収集の一環としてご相談いただくことも可能です。
まとめ：病気と向き合い、納得できる選択を
間質性肺炎や肺線維症は、長期にわたって付き合っていく必要のある疾患です。既存の標準治療を基本としながらも、再生医療という新たなアプローチが選択肢として考えられるようになってきました。
しかし、それはまだ発展途上の分野でもあります。だからこそ、治療を受けるかどうかを決める前に、信頼できる医療機関で正確な情報を得て、ご自身が納得できるまで医師と話し合うことが何よりも大切です。一人で悩まず、まずは専門家への相談から始めてみてはいかがでしょうか。
参考情報
- PubMed: Spectrum of Fibrotic Lung Diseases. (2020)
- PubMed: Bleomycin-induced pulmonary toxicity. (1990)
- PubMed: Obliterative bronchiolitis. (1982)
- PubMed: Idiopathic pulmonary fibrosis. (1996)
- PubMed: Idiopathic pulmonary fibrosis. (2005)
- PMC: Pulmonary Fibrosis Stakeholder Summit: A Joint NHLBI, Three Lakes Foundation, and Pulmonary Fibrosis Foundation Workshop Report. (2024)
- PMC: Genetics and animal models of familial pulmonary fibrosis. (2021)
- PMC: m6A RNA Methylation Regulators Contribute to Predict and as a Therapy Target of Pulmonary Fibrosis. (2022)
- PMC: Sevoflurane inhibits cardiac function in pulmonary fibrosis mice through the TLR4 signaling pathway. (2018)
- 厚生労働省: 医療広告規制におけるウェブサイト等の事例解説書 / Q&A (2023)
監修医師紹介
医療法人島田クリニック理事長
グラングリーン大阪うめきたクリニック診療部長
島田 英徳
2005年徳島大学医学部医学科卒業。初期研修後、米国医師資格（ECFMG certification）を取得し、米国ワシントン大学一般外科にてサブインターンとして研修。京都大学大学院医学研究科博士課程、京都大学iPS細胞研究所研究員を経て、2013年に島田クリニックを開業。グラングリーン大阪うめきたクリニック（https://umekitaclinic.org）では、内料・小児科から細胞治療や美容医療に至るまで、幅広い診療に携わる。
※本記事の医師監修に関して、学術部分のみの監修となり、医師が具体的な施術や商品等を推奨しているものではございません。